Starý hollywoodský systém fungoval od 20. až do 60. let 20. století, tedy víc než čtyři dekády. Během „zlatého věku Hollywoodu“ vznikly tisíce filmů a jejich výroba se řídila přesně danými pravidly. Za tu dobu se filmy naučily mluvit, získaly různé barvy, několikrát změnily formát, ale pořád existovaly hlavně proto, aby bavily diváky a dávaly jim zapomenout na všední starosti. V průběhu 60. let se však pohár naplnil a došlo k radikálnímu řezu. Schylovalo se k tomu delší dobu, ale na vkus většiny filmových tvůrců a manažerů to pořád bylo příliš rychle. Diváci se vytráceli za jinými druhy zábavy, a pokud zůstali u filmu, tak dávali najevo, že už mají úplně jiné priority.
Objevila se nová generace tvůrců, nová témata, zmizela mnohdy nesmyslná cenzurní omezení a filmy se sice stále snažily bavit, ale také stále víc a víc odrážely realitu okolního světa. Hollywood se na přelomu šedesátých a sedmdesátých let prostě načas změnil. Proč a jak k tomu vlastně došlo, to už je na delší povídání...