49. rovnoběžka

Název válečného dramatu 49. rovnoběžka je odvozen od jediné nestřežené hranice na světě, která odděluje kanadský a americký národ. Ve třetím společném filmu měli Michael Powell a Emeric Pressburger své pozice ještě rozdělené. První se na něm podílel jako režisér a producent, druhý jako spoluautor scénáře a autor námětu, za nějž získal Oscara.

Bombardéry Kanadského královského letectva potopí v Hudsonově zálivu nacistickou ponorku U-37. Šest přeživších členů posádky poté přepadne osamělou obchodní stanici, kde se jim podaří zmocnit hydroplánu. Chtějí odletět na jih a překročit hranice do Ameriky. Kvůli nedostatku paliva ale havarují na jezeře Manitoba, dvě stě kilometrů od 49. rovnoběžky.

Epizodicky strukturovaný snímek vznikl na objednávku britského ministerstva informací. Podle Michaela Powella jím tvůrci chtěli v tehdy ještě neutrální Americe ovlivnit veřejné mínění, že se jí druhá světová válka týká stejně jako bojující Evropy. Propagandistické drama totiž mělo premiéru ještě před útokem na americkou námořní základnu Pearl Harbor.

Divácky velmi úspěšný protinacistický film je atypicky natočen z pohledu Němců. Ti jsou vylíčeni – až na jednu důležitou výjimku – jako zákeřní barbaři, kteří fanaticky citují Mein Kampf, adorují nadřazenost árijské rasy a opovrhují slabošskou demokracií. Při svém útěku na jih za sebou nechávají mrtvé, jejich řady ale postupně také řídnou. Tento motiv je pozůstatkem Pressburgerova původního nápadu inspirovaného detektivkou Agathy Christie Deset malých černoušků (1939), kde postavy rovněž umírají jedna po druhé.

Vetřelci jsou během svého putování konfrontováni s míru milovnými a přátelskými Kanaďany, Eskymáky, indiány, dokonce i se členy německé komunity Hutteritů. Film se tak chvílemi mění takřka v cestopis oslavující přírodní krásy Kanady i etnickou rozmanitost jejích obyvatel.

Arogantního nacistického poručíka ztvárnil Eric Portman, jenž se o tři roky později objevil vefilmu Canterburská povídka. Vedle „negentlemansky“ bujarého výkonu Laurence Oliviera v roli francouzsko-kanadského trapera stojí za povšimnutí i Leslie Howard coby „dekadentní demokrat“. On sám neměl takové štěstí jako jeho filmová postava – v roce 1943 nacisté sestřelili civilní letadlo, v němž se vracel do Anglie.

Tomáš Seidl